Ogni anno l'organizzazione delle squadre per la partecipazione alla 24x1 ora di San Giovanni Lupatoto comincia con largo anticipo, quest'anno in particolar modo visto che il presidente Davide Piccoli ha voluto complicarsi la vita iscrivendo tre squadre, di cui una femminile. Già in giugno si cominciano a raccogliere le prime adesioni, a vedere chi può venire a dare supporto logistico, ecc... Quest'anno a causa di qualche dolorino sopraggiunto opto per non gareggiare, ma decido di godermi comunque l'evento da spettatore e supporter per tutte le 24 ore. Sabato mattina alle 9:30 arrivo dunque alla pista di atletica di San Giovanni, si montano le tende, si assemblano i pacchi gara, si preparano pettorali, chip, uno spuntino ed è già ora della partenza, sono le 12:00. Armato di macchina fotografica e telecamera mi aggiro per tutta l'arena alla ricerca di inquadrature pulp e scorci suggestivi e ogni tanto faccio da secondo allungando bottigliette d'acqua e spugne ai podisti del gruppo. Provo un po' di sincera invidia verso tutti i runner che mi ubriacano di giri tutt’attorno, perchè purtroppo gli acciacchi mi impediscono di essere lì in pista insieme a loro, pazienza. La sera scorre veloce tra un cambio turno e l'altro, arriva l'una e vado a coricarmi in tenda. L'indomani alterno le fotografie allo smontaggio della tenda, carico tutto in macchina poi torno in pista a fare gli ultimi scatti. Alle 10:15 succede l'imprevisto, lo speaker annuncia che la squadra dell’Atletica Bancole cerca un atleta per l'ultima frazione di gara, il cuore comincia a pulsare più velocemente, sento che è arrivato il mio momento. Mi avvicino al campo base del mio gruppo e noto il presidente che discute animatamente con altre persone, poi mi vede e gesticola nella mia direzione. "Mauro, come stai? Li fai 11 km?" "Ci proviamo" rispondo io. Vengo subito accolto con grandissimo entusiasmo e calore da parte del presidente dell'Atletica Bancole Franco Comini, in un attimo torno in auto a prendere il borsone con tutto il vestiario portato apposta per i casi di emergenza, e questo lo era. Indosso di nuovo un pettorale e un chip dopo quasi 4 mesi dalla mia ultima competitiva, l'adrenalina è a 1000. Davide comincia a sfottere ironicamente "Mauro, questi sono nostri nemici, mi raccomando...". Comincio a fare un po' di riscaldamento sull'erba, non sono spaventato tanto dalle tendiniti quanto dai 2 mesi totali di stop, infatti le prime sgambate sono tragiche, sento fatica, affanno, fiatone. Il sogno comincia a svanire, non si può correre un'ora in pista dopo essere rimasto fermo così a lungo. Ma ormai non si può più tornare indietro, e nemmeno lo vorrei del resto. Mancano pochi minuti alle 11, mi avvicino alla zona del cambio insieme agli altri frazionisti; dentro di me rido perchè penso a tutte le altre squadre che normalmente fanno correre per ultimi gli atleti più forti, e io invece mi trovo lì con loro solo per combinazione. Chissà poi che faccia farà il penultimo frazionista a cui fra poco darò il cambio, quando vedrà un perfetto sconosciuto col numero 25 al posto di un suo compagno di squadra. Ecco lo sparo, il numero 25 non si fa attendere molto, batto la mano e parto. Mi sembra di stare meglio rispetto alla fase di riscaldamento, quindi prendo un po' di coraggio, dai che ce la faccio! Rispetto agli altri podisti della 24 ore ho il vantaggio di avere tifo e supporto da addirittura due squadre, anche se ogni tanto Nicolò e la Linda mi negano l'acqua perchè ormai per loro sono di un'altra squadra... Dopo mezz'ora circa sento un po' di dolore al fegato, quando corro senza essere troppo allenato mi succede, quindi rallento per non rischiare che si intensifichi. Ma il tifo bancolese è veramente fragoroso, sono costretto a riaccelerare. Il presidente è comunque sempre attento nell'osservare il mio status e pronto nel passare acqua e spugna, ho avuto un sopporto impeccabile, da serie A. Mancano 15 minuti al termine, i direttori di gara passano le bandierine coi numeri. Sono pronto per l'ultima accelerazione, sento il conto alla rovescia di Fabio Rossi, 5, 4, 3, 2, 1, BANG! Lascio cadere il numero, finalmente è finita. Che giornata, che week end! I ringraziamenti da parte dei ragazzi dell'Atletica Bancole non finiscono mai, ma sono io che devo ringraziare loro, perchè era da 24 ore che in fondo speravo di poter correre, e l'occasione si è presentata proprio quando non ci speravo più, quando stavo per tornare a casa. Insomma un finale a sorpresa degno di un grande week end di sport.

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